Joseph Schlessinger

Jedan od vodećih svjetskih boraca protiv rata rođen je u iznimno neobičnim okolnostima – među partizanima, 26. ožujka 1945. godine, u suton Drugog svjetskog rata, kojeg su njegovi roditelji proveli boreći se protiv okupatora. Vojni liječnik nadjenuo mu je ime Fedor, odnosno Feđa, a majka ga je kasnije nazvala Josip, odnosno Joseph, mada ga prijatelji najčešće zovu jednostavno – Yossi. On je Joseph Schlessinger, izumitelj Sutenta.

Joseph Schlessinger rođen je 26. ožujka 1945. godine u Topuskom, a njegovom rođenju prethodi tragična obiteljska priča roditelja. Židovi tragičnih sudbina, otac Imre iz Slatine i majka Rifka iz Bugojna upoznali su se 1943. godine u logoru na Rabu. Oboje su ranije bili u braku i imali obitelji, koje su stradale u ratnom vihoru. Nakon rata, obitelj Schlessinger s netom rođenim Josephom nastanila se u Osijeku. 1947. godine u gradu na Dravi Joseph je dobio brata Darka Davida. Otac Imre nije se slagao s komunističkim vlastima, te se jednom prilikom našalio na račun Josipa Broza Tita, te je nakon toga proveo nekoliko mjeseci u zatvoru. Potkraj 1948. godine Schlessingeri su preselili u Izrael.

Još kao tinejdžer, 1961. godine Joseph Schlessinger se odlučio za znanost kao profesionalnu karijeru. U gimnazijskim danima podjednako su ga zanimali kemija i fizika, te povijest. Sam o sebi govori kao o povjesničaru – amateru, jer ga prošlost, posebno zemalja bivše Jugoslavije, iznimno zanima. Prilikom odabira studija ipak su prevagnule fizika i kemija, te je oba predmeta diplomirao 1968. na Hebrew University u Jeruzalemu. Na istom je sveučilištu 1970. godine magistrirao kemiju.
Doktorirao je 1974. godine na Weizmann Institute of Science, a nakon toga otišao na postdoktorski studij u SAD, na Odjelu za kemiju i primijenjenu fiziku pri Cornvell Universityju. Postdoktorske studije je završio 1976., a 1977. i 1978. bio je gostujući znanstvenik na National Cancer Instituteu.
Mada je bio predan i posvećen učenju i istraživanju, znanstvena karijera u nekoliko mu je navrata bila prekinuta zbog vojnih obveza.

Kako je Izrael iznimno vojno orijentirana zemlja, Schlessinger je s napunjenin 18 godina služio obavezni vojni rok, te je sudjelovao u Šestodnevnom ratu 1967. godine, između Izraela i arapskih zemalja, kao časnik na čelu jedinice od četrdeset vojnika. 1973. godine, kao 28-godišnjak, ponovno je morao u rat, ovaj put protiv Egipta. Tada je bio na čelu satnije od 90 ljudi.

U Izraelu se, nakon izbivanja zbog usavršavanja, ponovno fokusirao na istraživanje prijenosa informacija u ljudskim stanicama. Sredinom osamdesetih godina prošlog stoljeća ovaj je uspješni znanstvenik odlučio preseliti u SAD, no i dalje je privatno i profesionalno ostao povezan s Izraelom.

U svojoj je karijeri objavio oko 500 radova, koji su citirani više od 70.000 puta u publikacijama diljem svijeta. Posjeduje i menadžerske sposobnosti, te je sudjelovao u osnivanju triju farmaceutskih tvrtki – Sugen, Plexxicon i Kolltan. S tvrtkom Sugen godinama je razvijao lijek Sutent, koji uspješno napada stanice raka. Lijek je prihvaćen i priznat 26. siječnja 2006. godine.

Schlessinger je u braku s Irit Lax, profesoricom na Odjelu farmakologije sveučilišta Yale. I dalje traga za članovima obitelji koji su preživjeli Drugi svjetski rat, te njihovim potomcima u Hrvatskoj i svijetu.

Ključne godine: